Face à face, deux joueurs en position de lutteurs et, au sol, un capuchon vert. Tête, pieds, fesses. Aux ordres de l’entraîneur Patrick Limongi, ils se frappent chaque partie indiquée, puis, soudain, d’un geste éclair, le plus rapide rafle le capuchon. C’est la version “Limongi” du jeu de béret pour entraîner les joueurs des Loups de Pamiers-Vernajoul XIII à être vifs et réactifs. Plus qu’un décrassage, l’entraînement de ce mercredi soir est une mise à l’épreuve. “Fini l’effet de surprise de la saison dernière, nos adversaires nous attendent au tournant. Si quelqu’un ne rame pas avec les autres, il quitte le bateau, un autre prend sa place”. Amical, l’avertissement des entraîneurs Patrick Limongi-Patrice Talieu est reçu cinq sur cinq. Après le “béret”, les joueurs montent une attaque à trois, dont deux soutiens au porteur du ballon. “On se parle, on fixe l’adversaire, on le déstabilise avant la passe ou pas” répète L’entraîneur qui stimule ses troupes. Sur la pelouse de Magnagounet, de nouveaux joueurs s’offrent leurs premières foulées ariégeoises.
Des recrues de haut niveau
Silhouette massive, bras tatoués, le plus repéré est Aaron Wood, l’Australien. Dans ses bras, le ballon est un bébé qu’il protège fermement. À 37 ans, le 2e ligne de Trèbes et du TO XIII n’est pas un figurant. “Je suis là pour gagner. Mon but, c’est l’élite 2 pour l’équipe” dit-il. Une option retardée en juin par le club appaméen qui, premier de sa poule, a créé la surprise du championnat de Nationale. Casquette sur la tête, Yacine Laaras perce lui aussi la ligne. “Jouer en Nationale après l’élite 2 n’est pas une régression. Le niveau monte dans tous les clubs et j’ai faim de victoires avec les copains”. Maxime Véga est dans le même état d’esprit. Il y a aussi trois retours au club : Thomas Redon, Théo Girola, Maxime Vega. Pendant l’intersaison, ils ont fait du cardio, de la musculation, comme les autres. Sportifs de haut niveau, ils ont la compétition dans la peau et ils savent la fragilité du corps. Justement, Clément Rouch sort du terrain sur blessure. Et puis, avec son maillot du SCA XV, il y a l’arrière Olivier Bertro qui espère la fin de sa sanction. Accueilli par le XIII en fin de saison, il repart avec “une envie de gagner et une frustration, ne pas avoir conquis le titre la saison dernière”. Intense, l’entraînement se poursuit du terrain au tableau. “Tenu dans la zone, départ rapide, soutien et vitesse, on met l’adversaire dans le doute” explique l’entraîneur. Exécution. De leurs joueurs, Limongi et Talieu attendent, en plus du défi physique, une vision claire du jeu, une intelligence des situations, et de l’endurance pour surprendre l’adversaire et éviter la défaite de dernière minute, comme en demi-finale du championnat, il y a quelques semaines.
Sur les corps, les visages, la sueur coule. Les joueurs boivent à la régalade et s’aspergent d’eau, rient d’une remarque amusante. “C’est bien les gars, y a du plaisir” commente le capitaine Julien Trouche. La saison sera dure avec une poule de brassage pour
regrouper ensuite les meilleures équipes dans une seconde partie du championnat. À Réalmont, Pomas, Grattentour, Villefranche d’albigeois, et ailleurs, d’autres joueurs font le même soir le même pari d’une saison exceptionnelle.
Il est 21 heures, le ciel est gros d’un orage qui ne vient pas, la chaleur est insupportable. Rendez-vous au prochain entraînement.
