Sujets : Sondages, Opinions et Recheches, Enjeux environnementaux
LOS ANGELES, 17 aot 2023 /PRNewswire/ — Des feux de fort grande chelle dans un cosystme rendu vulnrable au feu par les changements climatiques ont caus la disparition du tigre dents de sabre, du loup menaant et d’autres grands mammifres dans le sud de la Californie, il y a prs de 13000ans, selon une nouvelle tude mene par des chercheurs au site de La Brea Tar Pits.
Publie dans la revue Science, l’tude comit de lecture ouvre de nouvelles perspectives dans un dbat scientifique qui dure depuis des dcennies sur ce qui a dclench la dernire extinction majeure de la Terre. Appuye par la datation prcise des fossiles conservs au site de LaBrea Tar Pits, la recherche nous aide mieux comprendre la dynamique entre les changements environnementaux spectaculaires, la croissance de la population humaine, l’activit des feux de fort et la disparition soudaine de la mgafaune de la priode glaciaire.
L’importance de cette recherche se fera sentir pendant des dcennies bien au-del du domaine scientifique, a dclar LoriBettison-Varga, prsidente et directrice, Natural History Museums, du comt de Los Angeles. Le site de La Brea Tar Pits est le seul endroit sur Terre qui possde les archives fossiles ncessaires pour examiner de cette faon le dernier vnement important li aux changements climatiques. La collection de millions de fossiles de l’poque glaciaire du site offre une occasion unique d’tudier les changements environnementaux.
L’tude a mis en vidence une chane dsastreuse d’vnements cologiques reconstruits partir des registres du climat, de la vgtation et des incendies conservs dans les sdiments du lac Elsinore situ proximit. Tout a commenc avec le rchauffement et l’asschement graduels du paysage et un dclin simultan des grands herbivores adapts la fort pendant plus de 2000ans, alors que la Terre mergeait du dernier ge glaciaire et que les glaciers reculaient. Puis, au moment mme o les populations humaines ont commenc augmenter de faon marque en Amrique du Nord, l’cosystme a subi un changement spectaculaire: les tempratures ont augment rapidement, une scheresse d’une dure de 200ans s’est abattue sur le paysage et des feux de fort massifs ont transform les communauts vgtales. En moins de 300ans, tous les gants de l’poque glaciaire LaBrea avaient disparu, et le chaparral, cosystme moderne et adapt au feu de la Californie, tait apparu.
La comprhension de la relation entre le changement environnemental et l’activit humaine est tout aussi importante pour relever les dfis actuels, selon l’tude. On y a not que les tempratures en Californie du Sud ont augment plus rapidement au cours du dernier sicle qu’elles ne l’ont fait pendant la dernire poque plistocne. La superficie des terres brles par les feux de fort dans l’ouest des tats-Unis a quadrupl au cours des 20dernires annes, et cette tendance ne devrait qu’empirer au cours des prochaines annes.
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