« Les équipes tirent des leçons des finales et des défaites pour réaliser de grandes choses », a déclaré lundi le défenseur anglais Kyle Walker, à la veille de retrouver l’Italie, bourreau des Three Lions à Londres en finale de l’Euro il y a deux ans.
« Faire ce que nous avons fait au cours de cet été spécial, arriver si près du but, et encaisser un but sur coup de pied arrêté alors que nous avions été si bons nous a un peu anéantis », a reconnu en conférence de presse le latéral de Manchester City, à la veille de retrouver la Nazionale pour un match qualificatif pour l’Euro 2024 dans le même stade de Wembley.
La qualification pour l’Euro 2024 en ligne de mire
Mais cette expérience doit faire grandir la sélection anglaise, comme cela a été le cas pour Manchester City, sacré champion d’Europe en 2023 deux ans après avoir trébuché en finale, selon Walker.
« En club, je suis allé à Porto, j’ai perdu contre Chelsea (en finale de la Ligue des champions en 2021, ndlr) et deux ans après j’ai gagné le triplé (coupe d’Europe, championnat et coupe d’Angleterre, ndlr). Les gens et les équipes tirent des leçons des finales et des défaites pour réaliser de grandes choses », a-t-il développé.
L’équipe d’Angleterre « a appris de ce qui s’est passé ce soir-là et d’autres grands soirs » vécus dans l’intervalle, a prolongé le sélectionneur anglais Gareth Southgate. « Nous attendons avec impatience le match de demain (mardi) car il s’agit d’un match de grande qualité, entre deux grandes équipes, dans un stade comble à Wembley. Ce sont des soirées dont on veut profiter ».
Le sélectionneur, en poste depuis 2016, a salué la stabilité au plus haut niveau de son groupe, demi-finaliste puis quart-de-finaliste lors des deux dernières Coupes du monde.
« Nous sommes classés dans le top 5 mondial depuis 2018. Je ne pense pas qu’il y ait eu d’autres périodes au cours des 30 ou 40 dernières années où cela a été le cas. Ces garçons produisent constamment des soirées mémorables […] et nous voulons continuer à le faire », a-t-il dit.
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L’Angleterre sera qualifiée mardi pour l’Euro 2024 en Allemagne en cas de victoire ou de match nul contre l’Italie, qu’elle a battue 2-1 durant la phase aller des qualifications.
