En Tunisie, de l’anti-orientalisme au nativisme – Le Temps

Les chemins de l’orientalisme sont tout aussi déroutants que ceux de la transition politique. Ainsi, la décision du président tunisien Kaïs Saied de fermer le parlement et dissoudre le gouvernement le 25 juillet 2021 a marqué le coup d’arrêt de l’expérience démocratique entamée dans ce pays en 2011. Dans le discours de Saied, l’idéal de dignité fait place à un idéal de purification. La lutte anticorruption n’est plus pensée dans une logique de bonne gouvernance mais dans une logique morale d’extirpation des éléments déviants. L’occupant de Carthage se présente comme le défenseur du peuple vertueux contre les élites corrompues, et comme le défenseur de la «tunisianité», qui, dans sa prétendue pureté arabo-islamique, serait menacée par l’impérialisme étranger, les migrants subsahariens et les élites globalisées traîtres à la patrie.

Si le premier volet de ce discours a séduit les jeunes sans emploi des quartiers populaires et des régions marginalisées, des intellectuels et activistes ont parfois été captivés par le second volet de son discours. Certains se sont attachés à dénoncer comme «orientaliste» toute intervention dénonçant le caractère liberticide des changements intervenus. Cette chasse aux sorcières a pris pour cible les chercheurs et journalistes occidentaux et arabes accusés d’être à la fois des orientalistes et des apologues de l’islamisme. Les soutiens de Kais Saïed ont ainsi inventé une notion qui aurait sans doute également perturbé à la fois l’orientaliste Bernard Lewis et l’anti-orientaliste Edward Saïd, «l’orientalisme islamiste».